1928-ban született Nagybajomban. 1951-ben szerzett diplomát az Eötvös Loránd Tudományegyetem Jogtudományi Karán. Az 1956-os forradalom és szabadságharc idején a Budapesti Forradalmi Bizottság és az Értelmiség Forradalmi Tanácsának tagja. 1957-ben forradalmi tevékenysége miatt letartóztatták, majd internálták. Szabadulását követően 1959 végéig rendőri felügyelet alatt állt. 1965-től a Dél-pesti Vendéglátóipari Vállalat igazgatóhelyettese, majd 1971-től annak igazgatója volt. Innen vonult nyugdíjba 1989-ben. Antall József kormányában a Miniszterelnöki Hivatal politikai államtitkára, majd a polgári titkosszolgálatokat felügyelő tárca nélküli miniszterként szolgált. 1990 decemberétől belügyminiszter. Antall József halálát követően, 1993-tól 1994-ig Magyarország miniszterelnöke. Az első Orbán-kormányban miniszterelnöki tanácsadó. 2006 és 2009 között országgyűlési képviselő. 2006-tól a Nemzeti Emlékhely és Kegyeleti Bizottság elnöke. Az 1956-os Emlékbizottság állandó tagja.