József Attila-díjas író, műfordító, politikus. 1988-tól a Szabad Kezdeményezések Hálózatának tagja, majd az SZDSZ egyik alapítója, ügyvivője. A Történelmi Igazságtétel Bizottság alapítója, alelnöke. 1990-től pártja országgyűlési képviselője, augusztusig az Országgyűlés elnöke. 1990. augusztus 3-án az MDF és az SZDSZ vezetői közötti megállapodás értelmében köztársasági elnökké választották.