Történész, politikus, a monori és a lakiteleki találkozók résztvevője, az MDF egyik alapítója, 1989-ben a párt köztársasági elnök-jelöltje. 1990-ben a szabadon választott Országgyűlés tagja, majd az Antall-kormány honvédelmi minisztere lett. Minisztersége alatt az ország területéről kivonták a megszálló Szovjet Hadsereg erőit, valamint Magyarország aktív szerepet vállalt a Varsói Szerződés feloszlatásában.